Le bouclier,
indissociable de l´équipement du combattant¸ le bouclier n'a cessé d'évoluer au gré des besoins et des techniques et de se diversifier selon son utilisation.
S´il est resté en usage dans l´infanterie jusqu´à la fin du XVI ème siècle¸ il a définitivement disparu dans la cavalerie au milieu du XV ème siècle¸ remplacé par l´armure complète qui lui en tenait lieu¸ à l´exception de certaines occasions telles les joutes et les tournois.
Le grand bouclier rond ou en amande du haut Moyen Age à peu à peu rétréci¸ pour devenir l´écu armorié à partir du XIII ème siècle. Cependant¸ d´autre formes ont cohabité¸ adaptées à certains types de combattants. -
- Le pavois était le bouclier typique du fantassin¸ surtout des archers et arbalétriers qui l´installaient devant eux lorsqu´ils étaient en ordre de bataille. Le pavois était généralement grand¸ voire très grand de manière à abriter complètement son utilisateur.
- La rondache également nommée rouelle au XII ème et XIII ème siècle était ronde comme son nom l´indique et relativement petite. Rarement utilisée à cheval¸ sauf en Orient et dans l´est de Europe. Au XIII ème siècle¸ la rondache de fer ou de cuir bouilli ne dépassait pas 30 cm de diamètre. Un modèle plus petit dit " boce " ou " rondelle à poing "¸ porté à la ceinture¸ équipait des fantassins des XIV et XV ème siècles. Au XVI ème siècle¸ la mode revint où l´on fabriqua des rondaches plus grandes et très décorées à l´instar des armures de l´époque. -
- La targe¸ longtemps synonyme de l´écu et même des petits boucliers ronds appelés aussi " targes réondes "¸ devint le bouclier de joute lorsqu´elle s´échancra sur le canton dextre pour permettre le passage de la lance. Des modèles divers et variés virent le jour¸ dont à signaler la fameuse " targe futée " de la fin du XV ème siècle¸ utilisée pour la course du même nom et dotée d´un mécanisme lui permettant d´éclater en 8 morceaux lors de l´impact bien précis du rochet de lance sur le déclencheur.
