L'artillerie,
Alors que les troupes de Gengis Khan utilisaient déjà; des pots à feu aux environs de 1200¸ ce n'est que vers 1310 qu'apparurent en Europe occidentale les premières bouches à feu, d'abord en Toscane¸ puis en Allemagne et en Flandres¸ plus tard vers 1325 en Angleterre et en France.
Plus bruyantes que performantes¸ elles furent souvent aussi dangereuses pour leur servant que pour la cible. Elles vont se développer et se diversifier au fil du temps.
Dès 1346 on verra des mortiers d'une longueur de 1.20 m pour un calibre de 50 cm.
Aux environs de 1400¸ apparaîtront les bombardes à tourillons (axe transversal forgé sur le cerclage de la pièce)¸ absorbant une partie du recul et facilitant le pointage vertical.
Le mode de chargement se perfectionne avec le veuglaire. Celui ci se chargeant par la culasse au moyen d'une chambre à feu amovible.
Des pièces comportant plusieurs canons en orgue font leur apparition au milieu du XV ème siècle¸ ce sont les ribaudequins.
Très tôt on utilisa des pièces à main de petit calibre actionnées par seulement un ou deux servants¸ le colinéator (pointeur) et l'incendiarus (tireur) telles les couleuvrines dont certaines dites " pétrinal ou poitrinal " étaient utilisées à cheval. Le fût de cette arme reposait sur une fourquine accrochée au pommeau de la selle¸ tandis que le talon prenait appui sur la cuirasse.
Vers 1430 ces armes de petit calibre pouvait traverser deux ou trois hommes non cuirassés¸ ou percer une armure à 20 mètres.
Les grosses bombardes disposées dans des berceaux ou installées dans des affûts en caisson étaient utilisées dans les sièges jusqu'au début du XVI ème siècle. Les artilleurs étaient protégés pendant les manœuvre de chargement derrière des mantelets fixes¸ ou basculants au moment du tir.
Dès 1450¸ des bombardes de moyen calibre furent installées sur des affûts mobiles.
Entièrement réorganisée par les frères Bureau et " le maître général et visiteur de l'artillerie du Roi " Pierre Bessoneau l'artillerie de Charles VII fut certainement la plus nombreuse et la plus performante de son temps. Elle à prouvé son efficacité en 1453¸ lors de la bataille de Castillon en infligeant une sévère défaite aux troupes anglaises commandées par John Talbot.
Dès lors¸ la cavalerie dont les charges assuraient jusque là la suprématie sur les champs de bataille fut remise en question¸ de même que les hautes fortifications des châteaux et donjons soudains très vulnérables. Toujours en 1453¸ l'artillerie de Mahomet II triomphait des murailles de Constantinople.
Au milieu du XV ème siècle¸ les bombardes géantes apparurent¸ d'une longueur dépassant parfois les 5 mètres¸ d'un poids de 2 à 7.5 tonnes¸ d'un calibre pouvant aller jusqu'à 66 cm et tirant des boulets pouvant peser jusqu'à 360 Kg.
La poliorcétique¸ (l'art de conduire un siège) allait évoluer. C'est en 1356 que fut utilisée en France la dernière tour d'assaut roulante¸ devenue obsolète face à l'artillerie que les défenseurs ne manquaient pas de lui opposer.
Cependant¸ les engins balistiques classiques (trébuchets¸ mangonneaux) furent utilisés conjointement à la nouvelle artillerie jusqu'au milieu du XVI ème siècle.
Les premiers projectiles du XIV ème siècle étaient des flèches incendiaires qui restèrent en usage jusqu'à la fin du XVI ème siècle. Cependant¸ les progrès des fondeurs de canons ont rapidement permis l'emploi du boulet de pierre utilisé jusqu'à la fin du XV ème siècle¸ puis du boulet de fer (la plommée) plus coûteux mais plus performant. Celui ci¸ de par sa masse trois fois supérieure allait permettre de réduire le calibre des canons¸ d'autant que la poudre allait aussi grandement évoluer.
