Le
décor des armures.
Dès l´apparition des premières armure¸ la surface lisse de son plastron à été décorée d´emblèmes et de blasons peints, ce qui à donné lieu à l´appellation "Harnois peint" par opposition au "harnois blanc "apparu à la fin du XIV ème siècle en Italie, exempt de tout décor et dont la qualité de métal et de finition permettait de le tenir astiqué et poli ce qui procurait alors une grande fierté à son propriétaire.
Ces armures Italiennes furent alors très à la mode, tandis qu´en Allemagne, dès la fin du XIV ème siècle, les fragiles ornements peints furent remplacés par des motifs gravés au burin.
Au XVI ème siècle, le développement des techniques et des arts de la Renaissance se refléta sur les armures par différents procédés souvent confondus : la gravure, la ciselure, le damasquinage, la niellure, la dorure et le repoussé.
- La gravure étant le plus ancien et le plus simple, consistait à gratter le dessin sur la pièce laquée auparavant, puis à attaquer le métal mis à nu avec de l´acide. Le décor en creux etait alors rempli d´un vernis traité au feu pour apparaître en noir sur le fond poli de l´armure.
- La ciselure consistait à sculpter le décor en relief. Les parties à ciseler étaient souvent rapportées y compris en damasquinage. Dans certains cas, la ciselure était sans doute obtenue par moulage à la cire perdue.
- Le damasquinage consiste à incruster au matoir des filets d´or ou d´argent dans l´acier de l´armure préalablement gravée au burin à cet effet. Il ne faut pas le confondre avec le damas fabriqué exclusivement en orient. Le damas consiste à feuilleter le métal à la forge en alternant les couches de fer et d´acier, révélées ensuite à l´acide après usinage, ce qui donnait aux armes dites "damassées" une souplesse et une dureté inégalée.
- La niellure se rapproche un peu du damasquinage, puisqu´il s´agit de l´incrustation à chaud de petits filets d´émail noir. Cet émail était fait de galène, sulfure naturel de plomb. Des imitations du niellé furent utilisées par émaillage à froid en noir, rouge ou blanc.
- La dorure de très belles pièces pouvait être réalisée par le procédé classique à la feuille, ou au pinceau à l´or moulu. Si certaines armures étaient ainsi plaquées or, certaines on été réalisées en argent massif.
- Le repoussé consistait à obtenir le motif en relief par martelage, à la différence de la ciselure.
